Cariës is een aantasting van de tanden waardoor de tand uiteindelijk verloren kan gaan. Cariës ontstaat door zuurvormende bacteriën in de mond. Dat gebeurt vooral als er voedselresten zijn waarin de bacteriën goed kunnen groeien en de tand gevoelig is voor tandbederf.Soms is cariës te zien als witte plekjes op het tandglazuur. Als het tandbederf langer duurt, kan ook de binnenzijde van de tand aangetast worden. De aantasting gaat daar meestal veel sneller dan aan de buitenzijde. De tanden worden gevoelig voor koud en warm en soms doet kauwen pijn. Bij controle door de tandarts zal deze u er op wijzen als er cariës is.

Wat veroorzaakt tanbedref?

Cariës kan diverse oorzaken hebben. Hoofdzakelijk komt tandbederf door slechte mondhygiëne. Tandplaque is de grootste boosdoener en als die niet voldoende wordt verwijderd, kan er een leasie (oppervlakkig defect) en een gaatje (caviteit) ontstaan.
Ook suiker en zetmeelrijke voeding en drank bevorderen tandbederf. Bacteriën gebruiken de suikers om zuren te maken en om te groeien. Dus een suikerarm dieet is raadzaam als u veel last hebt van cariës en tandplaque.

Bij afbeelding rechts: teruggetrokken tandvlees leidt tot gevoelige tanden(halzen) en extra cariës-risico. Dit komt doordat het tandbeen minder hard is dan het tandglazuur. 

Hoe kun je tandbederf voorkomen?

  Een aantal tips:

• Tandenpoetsen met een zachte borstel en fluoridetandpasta. 
• Flossen na het borstelen. Deze komt op plekken waar de tandenborstel niet bij komt.
• Mond spoelen met plaqueremmend mondwater als extra bescherming.
• Raadpleeg de tandarts over het gebruik van spoelhulpmiddelen of instrumenten op plaque te verwijderen.
• Minstens eenmaal per jaar voor controle naar de tandarts.
• Beperk gebruik van suiker en zetmeelrijke voedingsmiddelen.

Er wordt momenteel veel geadverteerd met het middel chloorhexidine. Het is belangrijk dat dit middel frequent wordt gebruikt om cariës te voorkomen. Maar let op: langdurig gebruik is niet aan te bevelen. De smaakgewaarwording wordt namelijk door chloorhexidine beïnvloed. Vraag u tandarts of dit product voor u geschikt is.